영국 리폼당이 비트코인 등 암호화폐 기부를 허용한 뒤 대형 후원금이 이어지며 분기 기준 노동당·보수당을 기부금 규모에서 앞질렀다.

암호화폐 기부의 추적·투명성 문제로 외국 개입 우려와 금지 필요성이 제기되며 영국 정치권의 규제 논쟁이 커지고 있다.

영국 리폼당, 비트코인 기부 허용 뒤 대형 후원금 몰려…정치자금 투명성 논쟁 확산 / TokenPost.ai

나이젤 패라지 영국 리폼당 대표가 ‘크립토’ 후원금을 발판으로 또 한 번 존재감을 키웠다. 비트코인(BTC) 등 암호화폐 기부를 허용한 이후 대형 후원금이 이어지면서, 리폼당은 분기 기준 노동당과 보수당을 기부금 규모에서 앞질렀다.

영국 선거관리위원회(Electoral Commission) 자료에 따르면 크립토 투자자이자 항공 사업가인 크리스토퍼 하본(Christopher Harborne)은 지난해 11월 리폼당에 300만파운드를 기부했다. 원화로 약 439억2800만원(£1=약 1,464원 환산 기준) 규모다. 하본의 기부는 이번이 두 번째로, 그는 앞서 8월에도 900만파운드(약 1,317억8400만원)를 리폼당에 후원한 바 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 이번 후원으로 리폼당의 4분기 기부금이 550만파운드에 이르렀다고 전했다. 같은 기간 보수당과 노동당은 각각 230만파운드, 170만파운드를 모금한 것으로 집계됐다. 리폼당은 관련 질의에 즉각 답변하지 않았다.

비트코인 기부 허용 이후 ‘정치권 논쟁’ 확산

이번 후원은 리폼당이 지난해 5월 영국 정당 가운데 처음으로 비트코인(BTC)과 기타 암호화폐로 기부금을 받기 시작한 이후 이뤄졌다. 현재까지 암호화폐 기부를 공식적으로 받는 정당은 리폼당이 유일한 것으로 알려졌다.

다만 정치권의 시선은 엇갈린다. 일부 의원들은 암호화폐 기부가 ‘외국의 정치 개입’ 위험을 키울 수 있다며 금지 필요성을 제기하고 있다. 기부 주체와 자금 출처를 추적하기가 상대적으로 까다롭다는 점이 논거로 꼽힌다.

영국 내 정치 개입 우려가 커진 배경으로는 최근 사건도 거론된다. 리폼 UK 웨일스 전 대표였던 네이선 길(Nathan Gill)이 친러시아 성격의 인터뷰와 연설 대가로 뇌물을 받은 혐의를 인정해 10년이 넘는 징역형을 선고받으면서, 외부 영향력에 대한 경계가 한층 강화됐다는 평가다.

패라지, 트럼프식 ‘크립토 친화’ 전략 닮아가나

시장은 패라지가 미국의 트럼프 대통령이 크립토 산업과 이해관계를 맞물려 지지 기반을 넓혀온 방식에 주목한다. 패라지는 국제 비트코인 콘퍼런스에 참석하는 등 수년간 친(親)크립토 메시지를 내왔고, 2025년 들어 관련 행보를 더 적극적으로 이어갔다.

그는 총리 관저가 있는 다우닝가 10번지(Number 10)를 언급하며 “내가 10번지에 들어가면 영국을 세계의 크립토 수도로 만들겠다”고 말해왔다. 지난해 10월 런던에서 열린 제부 라이브(Zebu Live) 콘퍼런스에서는 “런던에서 디지털 자산과 크립토를 ‘추위 속’에서 꺼내와, 모두가 운영할 수 있는 규제 프레임워크를 만들고 싶다”고 발언하기도 했다.

패라지는 단순히 기부 수단을 넓히는 데 그치지 않고 정책 이슈에서도 산업 친화적 목소리를 높여왔다. 영란은행의 스테이블코인 보유 한도(캡) 구상에 비판적 입장을 내고, 친산업 법안을 지지했으며, 중앙은행에 비트코인(BTC) 준비금 조성을 촉구하는 등 ‘크립토 허브’ 전략을 전면에 세웠다.

결국 영국 정치권에서 크립토 기부를 둘러싼 논쟁은 당분간 이어질 전망이다. 한쪽에서는 혁신 산업 유치와 규제 정비를 강조하지만, 다른 한쪽에서는 투명성·외부 개입 가능성을 문제 삼는다. 리폼당 사례는 암호화폐가 ‘정치 자금’이라는 민감한 영역까지 파고들며 영국 내 규제와 제도 논의를 재촉하고 있음을 보여준다.

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